Nhân Tổ, nhờ ánh sáng của Hi Vọng Cổ, đã thoát khỏi vòng tay của Khốn Cảnh. Dẫu vậy, tuổi già đã khiến sức yếu dần, người không còn khỏe mạnh như xưa. Không còn sức săn bắn, thậm chí ngay cả những chiếc răng cũng đã rơi rụng, khiến việc nhai nuốt những búi rau dại cũng trở nên khó khăn. Nhân Tổ cảm nhận được bóng dáng của tử thần đang từ từ tiến gần.
Hi Vọng Cổ, với giọng điệu trìu mến, dịu dàng nói với ông: “Nhân tổ, ngươi không thể chỉ thế mà buông xuôi. Nếu ngươi ra đi, trái tim cũng theo đó mà tắt, và Hi Vọng của ta cũng vậy.”
Nhân Tổ, với vẻ bất lực, đáp lại: “Ai lại mong muốn cái chết chứ, nhưng có vẻ như trời đất đã sắp đặt sẵn số phận này cho ta, ta biết phải làm sao bây giờ?”
Hi Vọng Cổ mỉm cười, ánh mắt rực rỡ niềm tin: “Trong mọi hoàn cảnh, luôn có một tia hy vọng. Nếu ngươi có thể tìm và bắt được Thọ Cổ, tuổi thọ của ngươi sẽ được gia tăng.”
Nhân Tổ đã từng nghe về sự tồn tại của Thọ Cổ, nhưng ông tự nhủ: “Thọ Cổ khi yên lặng như không khí, khi bay lại nhanh hơn cả ánh sáng. Làm sao ta có thể bắt được chúng?”
Hi Vọng Cổ bật mí một bí mật, giọng nói như một làn gió nhẹ: “Người ơi, đừng bao giờ từ bỏ hy vọng. Ta sẽ cho ngươi biết, ở phía tây bắc, có một ngọn núi hùng vĩ. Trên đỉnh núi ấy, có một hang động chứa hai sinh vật cổ kỳ lạ, hình tròn và hình vuông. Nếu ngươi có thể thu phục chúng, không có sinh vật cổ nào là không thể bắt được, kể cả Thọ Cổ.”
Nhân Tổ, dù đường cùng nhưng vẫn còn chút hy vọng cuối cùng. Ông đã trải qua muôn vàn gian khổ để tìm đến ngọn núi đó. Với quyết tâm cao độ, ông mạo hiểm leo lên đỉnh núi, và từng bước chân nặng nề bước vào hang động.
Trong cái tối mịt mù của hang động, không thể nhìn thấy ngón tay của mình, Nhân Tổ bước đi trong bóng tối. Đôi khi, ông va phải những vật lạ, thậm chí ngã khiến đầu chảy máu. Và đôi khi, ông cảm thấy không gian tối tăm này rộng lớn như cả một thế giới, chỉ trừ bản thân mình ra thì không có gì khác. Ông tiêu tốn rất nhiều thời gian mà vẫn không thể tìm ra lối thoát khỏi bóng tối này, huống chi là thu phục được hai sinh vật cổ kia.
Tại khoảnh khắc ông dường như sắp gục ngã, hai giọng nói vang lên từ bóng tối. Một tiếng nói: “Con Người à, ngươi muốn bắt giữ chúng ta sao? Hãy quay trở về, ngay cả khi ngươi có sức mạnh của Lực Lượng Cổ, ngươi cũng không thể làm được.”
Tiếng nói khác vang lên: “Con Người à, hãy từ bỏ đi. Chúng ta không muốn lấy mạng ngươi. Dù ngươi có Trí Tuệ Cổ giúp sức, cũng khó lòng tìm ra chúng ta.”
Nhân Tổ ngã xuống, thở hổn hển, nhưng ánh mắt vẫn lấp lánh quyết tâm: “Dù Lực Lượng Cổ và Trí Tuệ Cổ đã rời bỏ ta, và dù tuổi thọ của ta không còn nhiều, nhưng miễn là trong lòng ta còn chút Hi Vọng, ta sẽ không bao giờ từ bỏ!”
Nghe Nhân Tổ nói vậy, hai giọng nói im lặng một lúc lâu, sau đó nói: “Chúng ta đã hiểu. Con người, ngươi đã giao trái tim cho Hi Vọng Cổ. Ngươi thật sự không từ bỏ.”
Một trong hai tiếp tục nói: “Vì vậy, chúng ta sẽ cho ngươi một cơ hội. Chỉ cần ngươi nói ra tên của chúng ta, chúng ta sẽ phục vụ ngươi.”
Nhân Tổ ngỡ ngàng. Việc gọi đúng tên của hai sinh vật từ trong biển ngôn từ vô tận chính là tìm kim dưới đáy biển. Ông vội vàng hỏi Hi Vọng Cổ, nhưng nó cũng bất lực.
Không còn cách nào khác, Nhân Tổ bắt đầu liệt kê từng cái tên mình nghĩ ra, một danh sách dài mà không kết quả, đến nỗi dường như cả hai giọng nói cũng không đáp lại, dấu hiệu rõ ràng của sự sai lầm.
Dần dần, hơi thở của Nhân Tổ ngày càng yếu đi. Trong cái tối của hang động, từ tuổi già ông dần tiến đến hoàng hôn đời người. Như mặt trời lặn dần, ánh sáng nhạt dần và chỉ còn lại vẻ bình yên của buổi tối tăm. Những búi rau dại mang theo cũng cạn dần, suy nghĩ của ông chậm lại, sức nói cũng không còn. Trong bóng tối, một giọng nói nhẹ nhàng khuyên nhủ:
“Con Người à, ngươi sắp phải rời đi, chúng ta sẽ không giữ ngươi lại. Nhưng nếu ngươi có thể, hãy leo ra ngoài và ngắm nhìn thế giới này lần cuối. Tuy nhiên, nếu ngươi đã xúc phạm đến chúng ta, Hi Vọng Cổ phải ở lại đây làm bạn với chúng ta, như một hình phạt.”
Nhân Tổ, dù trong cơn đau đớn, vẫn kiên quyết che ngực, từ chối: “Dù cho ta có chết, ta cũng không từ bỏ Hi Vọng!”
Hi Vọng Cổ, xúc động sâu sắc, với tất cả sức lực, phát ra ánh sáng tinh khiết, biến thành từng điểm sáng trắng trên ngực Nhân Tổ. Tuy ánh sáng ấy quá yếu ớt để xua tan bóng tối, nó không thể chiếu sáng toàn bộ thân thể ông, chỉ làm sáng lên phần trước ngực. Nhân Tổ cảm nhận được một luồng sức mạnh vô hình từ Hi Vọng Cổ tràn vào thân thể mình.
Ông tiếp tục nói ra những cái tên. Dù là một lão già, ông đã lẩm nhẩm nhiều tên trước đây nhưng không nhớ rõ, cứ thế lặp lại, tiêu tốn không biết bao nhiêu công sức. Cuộc đời ông đang dần trôi qua theo thời gian, và tuổi thọ của Nhân Tổ không còn nhiều. Cuối cùng, khi chỉ còn lại một ngày tuổi thọ, ông thốt ra một từ, “Tắc”. Một tiếng thở dài vang lên trong bóng tối:
“Con Người à, Tắc ta ngưỡng mộ sự kiên trì của ngươi. Ngươi đã nói ra tên của ta, từ hôm nay trở đi, ta sẽ nghe theo mệnh lệnh của ngươi. Tuy nhiên, chỉ khi ở cùng một chỗ với người anh em của ta, ta mới có thể bắt tất cả sinh vật cổ cho ngươi. Nếu không, chỉ dựa vào năng lực của một mình ta, thì không thể làm được. Vậy nên, ngươi hãy từ bỏ đi. Ngươi đã gần chết rồi, tốt hơn hết là hãy ngắm nhìn thế giới này lần cuối.”
Nhân Tổ, với sự kiên định không thể lay chuyển, lại lắc đầu. Ông dùng mọi khoảnh khắc còn lại, nói đi nói lại, cố gắng đoán tên của sinh vật cổ còn lại. Thời gian trôi qua từng giây từng phút, và chỉ còn lại một giờ cuối cùng. Nhưng đúng vào khoảnh khắc ấy, ông vô tình nói ra từ “Quy”. Ngay lập tức, bóng tối tan biến.
Hai sinh vật cổ hiện ra trước mặt ông, đúng như Hi Vọng Cổ đã nói, một hình vuông là “Tắc”, một hình tròn là “Quy”. Khi kết hợp, chúng trở thành “Quy Tắc”.
Hai sinh vật cổ đồng thời mở miệng: “Bất kể ai, chỉ cần biết tên chúng ta, chúng ta sẽ nghe lệnh người đó. Con Người à, nếu ngươi đã biết tên chúng ta, chúng ta sẽ phục vụ ngươi. Tuy nhiên, ngươi phải nhớ kỹ, tốt nhất là đừng để những sinh vật khác biết tên chúng ta. Càng nhiều người biết tên chúng ta, chúng ta cũng phải phục vụ họ. Bây giờ ngươi là người đầu tiên thu phục chúng ta, hãy nói ra yêu cầu của ngươi.”
Nhân Tổ rạng rỡ mỉm cười: “Vậy, ta sẽ ra lệnh cho các ngươi, trước tiên hãy bắt cho ta một con Thọ Cổ.”
Hai sinh vật cổ, Quy Tắc, hợp sức bắt một con Thọ Cổ tám mươi năm tuổi. Dù Nhân Tổ đã một trăm tuổi, nhưng sau khi ăn thịt con Thọ Cổ này, tất cả nếp nhăn trên mặt ông biến mất, tay chân gầy yếu nay đã đầy đặn trở lại, và hơi thở trẻ trung một lần nữa trở lại. Nhân Tổ nhảy bật lên như một con cá chép vùng vẫy. Ông vui mừng nhìn ngắm cơ thể mình, biết rằng mình đã trở lại tuổi trẻ một lần nữa.
Chỉ khi Nhân Tổ hiểu được quy tắc và nói ra được tên của quy tắc, bóng tối xung quanh ông mới bất ngờ biến mất, và như vậy, Nhân Tổ đã nghênh đón ánh sáng. Bóng tối có quy tắc của nó, và ánh sáng cũng vậy.
Discussion about this post